每经记者 王晶 每经编辑 卢祥勇 魏官红
苹果开始在中国市场回应外界对“苹果税”所提出的质疑。
11月19日，苹果发布了一项由上海财经大学商学院副教授居恒撰写的新研究报告。该研究表示，自2019年以来，App Store生态系统在中国的规模增长超过百分之百，使本地开发者获益。App Store生态系统在中国促成的开发者营业额和销售额从2019年的1.65万亿元增长到了2023年的3.76万亿元。
居恒的研究还指出，小型开发者在中国App Store的表现尤为亮眼。在2023年收入达到或超过1000万元的开发者中，近半数在2018年尚未进入App Store，或者收入不足10万元。另据苹果公布，中国App Store每周访客量达1.5亿，中国开发者在App Store的支持下取得全球性成功。
这些研究数据表明，App Store为国内开发者带来了新的商业机遇和成长潜力。然而，对众多应用程序开发者而言，“苹果税”也会加重运营成本，让一些小型开发者团队或个人开发者倍感压力。从费率来看，目前中国仍然是全球范围内苹果对App内交易抽成费率最高的国家之一，苹果向中国市场标准企业、中小开发者征收的“苹果税”率分别为30%、15%。
“苹果税”重压与机遇并存
所谓“苹果税”，是指苹果对App Store上所有应用的数字内容消费抽取15%~30%的佣金。每当苹果用户通过苹果手机应用商店付费下载App或在App内部购买数字商品/服务时，苹果公司会扣留交易金额的一部分作为“过路费”，再将剩下的转给相应的App开发者。
今年8月，市场消息称苹果被曝出考虑对微信、抖音应用内交易加收“苹果税”；苹果也曾要求，除非腾讯删除小游戏开发商用来接受苹果平台以外支付方式的付款链接，否则苹果可能会拒绝微信的重要更新。
此前，一位匿名小游戏开发者向记者表示，大家可能下意识会觉得游戏利润很高，但任何一个自由竞争的行业，从业者都在卷。小游戏的投流推广成本很高，游戏推广期间，买量投入甚至要比充值流水规模更高，即使到了稳定运营期间，也要拿出流水的六七成来保持买量。所以小游戏的利润（率）是比较低的，实际利润率远低于苹果税的30%。如果后续苹果一定要收苹果税，整个行业的投流模型可能要颠覆一下，开发者也要想别的办法去补上这块的损失。成本增加可能难免要部分转移到用户身上，但也要看用户的接受程度。
居恒的研究则表示，中国的许多应用市场都对App内广告收入收取佣金，相比之下，App Store从未对App内广告收入收取佣金。因此，中国App Store收取的有效佣金率低于适用于大型开发者的30%封顶佣金率。例如，考虑到苹果对App内广告收入不收取佣金，大型游戏开发者2023年平均有效佣金率低于20%。
同时，居恒研究表示，中国开发者在App Store支持下取得全球性成功。中国开发者的App登上了175个国家和地区的App Store商店页面，在全球可触达超过22亿台活跃设备。2023年，中国开发者26%的下载量来自中国以外的用户，相比2018年的12%实现大幅增长。
“苹果税”难以避免
此前，苹果税在国内备受争议。但居恒的研究称，大部分中国开发者不需向苹果支付任何佣金。其研究表明，2023年，支付佣金的开发者中，超过半数都享受了15%的优惠佣金率；并且，苹果对数字商品和服务收取的佣金率是全球统一的，苹果不但从未提升过佣金率，反而随着时间推移推出了新的佣金减免和优惠措施；相比之下，中国安卓应用市场的开发者需要根据所获得的服务为App内购买营收支付不同比例的佣金，其中部分高达50%。
不过，居恒的研究报告并未指出，和苹果收取佣金的方式不同，安卓渠道允许开发者引导用户在App外使用其他方式进行支付，这使得消费者可以绕开“安卓税”，而苹果只允许开发者通过苹果IAP（In-App Purchase，是指苹果App Store的应用内购买）进行支付，这令“苹果税”无法被绕开。
上述匿名小游戏开发者也曾反驳称，参照App游戏，在安卓平台上，游戏开发者都会和终端合作，单纯地从抽成看，安卓平台还更高一些，但安卓会有流量支持，开发者也可以选择不上架应用商店，但苹果在服务开发者这里可选择比较少，所以苹果税会让大家难受。未来小游戏即使要引入苹果税，也希望苹果能允许开发者有更多的选择。
值得注意的是，当前“苹果税”在全球范围内引发大量开发者和用户的不满。近年来，除了欧盟，日本、韩国、土耳其等也纷纷发起针对“苹果税”的立法挑战。
当地时间10月31日，苹果公布的截至9月28日的2024财年第四财季业绩显示，该财季苹果软件服务的营收为249.72亿美元，同比增长11.9%，值得注意的是，该业务的毛利率为74%，继续保持在高位。软件服务收入增长离不开“苹果税”的贡献，它也是公司业绩的稳定器。
记者|王晶 编辑|卢祥勇 魏官红 杜恒峰
校对|程鹏
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