据媒体援引三位知情人士透露的消息，亚马逊(AMZN.US)即将发布其期待已久且多次推迟的“Alexa”生成式人工智能语音服务助手————相当于语音版本的ChatGPT，并计划在本月晚些时候举行新闻发布会进行该生成式AI助手预览。一旦发布，这将是Alexa自十多年前首次推出以来最重要的升级，当时它加速了一波数字化助手的普及浪潮。
亚马逊周三向媒体发出了2月26日在纽约举行的活动邀请函，活动将由设备和服务团队负责人帕诺斯·帕奈主持。一位发言人表示，此次活动以亚马逊Alexa为重点，但拒绝进一步置评。
生成式A所I驱动的语音助手Alexa对于亚马逊来说既是巨大的机遇，也是巨大的风险。亚马逊拥有超过5亿台支持Alexa的终端消费电子设备，亚马逊希望通过这次升级将数亿用户中的一部分转化为付费客户，从而为这一尚未盈利的业务带来一定程度回报。
据了解，这项生成式AI服务将能够依次响应多个提示，公司高管表示，它甚至可以充当用户们的私人“代理”，在用户不直接参与的情况下为他们执行关键操作。这与当前版本形成鲜明对比，当前版本通常一次只能处理一个独立的请求。
亚马逊高管们已安排在2月14日举行一次名为“Go/No-go”的会议，届时他们将就Alexa生成式AI升级改造的“市场准备程度”做出最终决定。亚马逊高层希望通过这一AI升级换代将Alexa从简单的语音助手转变为多功能智能管家，并探索商业化路径。
Alexa的改造升级面临着OpenAI、Alphabet旗下谷歌等AI领军者所推出的大众熟悉的生成式AI聊天机器人曾经面临的挑战，包括可能产生虚构答案(即“幻觉”)的风险。由于Alexa可以在汽车、电视、恒温器以及智能手机上进行使用，经过生成式AI升级改造后的Alexa可能成为日程安排甚至购物的必备日常工具。
知情人士表示，亚马逊初步计划向有限数量的用户推出新的Alexa服务，并且不会收费，尽管公司曾考虑每月收取5至10美元的费用。亚马逊还将继续提供所谓的“经典版本Alexa”，即目前广泛提供的免费版本。其中一位知情人士表示，亚马逊已停止为经典Alexa添加新功能。
贝佐斯的愿景
尽管苹果引以为傲的Siri语音助手比Alexa早三年推出，但亚马逊的Alexa服务极大地推动了语音助手的普及。然而，由于过去几年缺乏重大升级，Alexa对许多人来说仅用于厨房计时器和天气更新等最简单的数字化功能。
Alexa是亚马逊创始人杰夫·贝佐斯的创意，他设想了一种类似于知名剧集《星际迷航》中声控电脑的服务。希望一旦完善，用户们将依赖语音助手完成数百项日常任务，比如开灯、预热烤箱、访问互联网、播放音乐、写电子邮件以及呼叫出租车。
“未来的某一天——可能是几年甚至几十年后——它可以回答你提出的任何问题。”亚马逊当时的设备负责人戴夫·林普在近十年前表示。
由于这些高期望，语音助手Alexa的AI升级因对其响应内容质量和速度的担忧而多次推迟，知情人士表示。亚马逊在内部将新服务称为“Banyan”和“Remarkable Alexa”，但目前尚不清楚这家总部位于西雅图的科技巨头是否计划将其用作新产品名称。
在1月的《金融时报》采访中，亚马逊高管罗希特·普拉萨德当时承认了开发这一全新服务的一些障碍，包括消除“人工智能幻觉”的工作。
美国银行的分析师团队预测，如果大约10%的活跃用户(估计约为1亿台设备)每月为该服务支付5美元，亚马逊每年可产生约6亿美元营收。
记住客户偏好
新版本的Alexa旨在深度学习客户偏好，以帮助推荐音乐或餐厅，甚至推荐符合偏好的出行路线等私人定制功能，并允许用户在一次会话中给出多个提示指令，例如，用户们可以在汉堡订单发出之前进行修改，知情人士表示。知情人士称，它将与现有的Alexa终端设备兼容。
知情人士还表示，亚马逊将在一定程度上依赖AI领域顶级初创公司Anthropic的人工智能软件来支持Alexa的AI功能。亚马逊已向该公司投资了大约80亿美元。知情人士强调，亚马逊经过重磅改造后的人工智能语音助手Alexa将由Anthropic所推出名为Claude的人工智能大模型提供核心模型驱动，而不是这家科技巨头自己所推出的AI大模型所驱动。
知情人士称亚马逊使用公司内部软件集成的新型Alexa初步版本遇到一些难题，其中包括有时需要六到七秒才能识别提示并进行回复。因此，亚马逊转向了号称“OpenAI最强竞争对手”的AI科技领域领导者Anthropic所开发的人工智能大模型Claude，并表示该大模型嵌入Alexa的表现优于公司自己的AI大模型，并将Anthropic推出的Claude视为新版本Alexa的主要模型。
亚马逊并不是唯一一家尝试使用其他科技公司的人工智能大模型来为其设备提供主要技术驱动力的大型科技公司。微软和苹果也与OpenAI签署了合作协议，将GPT系列大模型所驱动的最先进AI聊天机器人ChatGPT嵌入它们的一些旗舰产品，以便将最先进的生成式AI技术与这些用户规模庞大的产品完美结合，进而提升用户体验以及大幅增强企业型客户们的工作效率。谷歌则坚持将该公司的旗舰大模型Gemini嵌入谷歌各大核心服务平台与应用端侧，提升谷歌用户们对于谷歌产品的依赖度。
早在2023年9月，亚马逊展示了增强版Alexa的早期版本，但由于对内容质量的担忧，亚马逊多次推迟其发布日期，该版本从未向公众发布。
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