白宫一名官员表示，马斯克正在以“特别政府雇员”的身份为特朗普工作。
最近一周，马斯克率领的政府效率部对美国联邦政府部门发动了一场“闪电战”，这也使得外界越发质疑马斯克如何处理亿万富翁和政府顾问等多重身份产生的利益冲突。
当地时间5日，白宫新闻秘书莱维特（Karoline Leavitt）表示，特朗普已经被要求回答这个问题，并称特朗普表示 “如果马斯克与政府效率部监管的合同和资金产生利益冲突，那么马斯克将从中退出。他始终遵守所有适用的法律。”
此前，美国白宫一名官员表示，马斯克正在以“特别政府雇员”的身份为特朗普工作，拥有政府电子邮件地址，并在白宫有办公空间。
然而，白宫这一表态并没有平息相关争议。
“我不知道在任何地方有任何其他案例，个人可以自己确定他是否有利益冲突。”马里兰大学公共政策学院名誉教授、前院长唐纳德·凯特尔（Donald Kettl）表示，“事实上，自行决定是否有利益冲突本身就是一项利益冲突。”
由马斯克担任首席执行官（CEO）的SpaceX，目前持有与美国宇航局和国防部之间超过100亿美元的联邦合同，包括卫星发射和Starlink等通信服务。此外，马斯克担任CEO的特斯拉，也是美国国家公路交通安全管理局和证券交易委员会等多个联邦机构的调查对象。
随着政府效率部开始着手对财政部、教育部等部门的审查，关于马斯克作为政府顾问和主要国防承包商CEO的利益冲突的质疑声越来越大。
什么是“特别政府雇员”
根据白宫新闻秘书莱维特的说法，马斯克目前的身份是“特别政府雇员”。
据《美国法典》第18卷第202条 （a），特别政府雇员是由美国行政部门任命或雇用以执行全职或间断性临时工作的人员。可以有偿也可以无偿，但在连续365天内工作不超过130天。
资料显示，这一职位由美国国会在1962年创建，旨在方便政府聘请或任命外部专家和其他临时雇员进行临时服务，比其他联邦雇员受到更少的限制，比如可以同时在外部机构任职。这些雇员必须遵守联邦利益冲突法，政府道德办公室（OGE）的指导方针和联邦法规。
担任这一职务的通常是在政府顾问委员会任职的学者、私营行业专业人士或实习生。偶尔也有高级行政部门顾问，如特朗普第一任期中为他提供关于疫情建议的阿特拉斯医生（Scott Atlas）。
在马斯克之前，美国政府对“特别政府雇员”这一职位的管理及透明度就曾引起争议。
例如，美国前国务卿希拉里的头号女助手阿贝丁（Huma Abedin），2012年6月辞去副幕僚长的职务后曾担任了6个月的特别政府雇员，并同时在咨询公司Teneo Holdings和克林顿基金会任职。而阿贝丁寻求这一安排的原因是可以有更多时间待在纽约陪伴不足一周岁的儿子。
在时任美国参议院临时主席格拉斯利 （Chuck Grassley）的要求下，美国政府问责局（GAO）曾在2016年对美国国务院和司法部等五个机构“特别政府雇员”的使用情况进行调查。调查显示，政府机构在确定“特别政府雇员”名单上缺乏内部协调，而且相关文书与向政府道德办公室的报告不一致。格拉斯利称这会导致政府难以察觉是否存在政府服务和私营部门的工作出现利益冲突的情况。此外，报告还显示尽管法律中有不得工作超过130天的规定，但行政部门经常违反这一要求，让人们在该职位上任职更长时间。
豁免权
美国前政府道德办公室主任肖布（Walter Shaub）表示，马斯克率领的政府效率部是总统行政办公室的临时组织，这意味着联邦利益冲突法将适用于马斯克。
肖布称，利益冲突法是一项刑事法规，禁止特别政府雇员参与与他们本人或配偶、未成年子女、普通合伙人等有经济利益的官方事务，除非获得豁免权。
关于豁免权，他进一步分析称，只有当任命该员工的人提供书面决定，即他或她的经济利益“不会那么实质性，以至于可能影响政府期望从该官员或雇员那里获得的服务的完整性”，这种豁免才可用。值得注意的是，豁免书也不能追溯发布，必须根据法律，在员工参与特定事项时“提前”发布。
至于另一项关于财产披露的要求，法律规定只有当特别政府雇员的收入高于GS-15政府工资率或约123000美元时，才需要提交公开财务披露报告，详细说明他的所有资产和收入来源。考虑到马斯克的职位没有获得报酬，并且这是一个临时职位，这份报告很可能会保密提交。
“在某些方面，这是一个非常未知的领域。”圣克拉拉大学应用伦理中心政府伦理主任佩利赛罗（John Pelissero）称，“本届政府的做法是不要担心规则，让像马斯克这样的政府特别雇员向前迈进，执行总统希望他做的任何事情。”
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