德克萨斯州州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）周二签署了一项法案，要求苹果和谷歌验证其应用商店用户的年龄，使这个美国人口第二多的州成为是否以及如何监管儿童和青少年使用智能手机的争论焦点。
这项法律于1月1日生效，要求未满18岁的用户在下载应用或进行应用内购买时必须征得父母同意。犹他州是美国第一个在今年早些时候通过类似法律的州，美国立法者也提出了一项联邦法案。
另一项德克萨斯州法案已在该州众议院通过，正等待参议院表决，该法案将限制18岁以下用户使用社交媒体应用程序。
社交媒体应用程序的年龄限制和父母同意是美国达成广泛共识的少数几个领域之一 ，皮尤研究公司2023年的一项民意调查发现，81%的美国人支持儿童创建社交媒体账户需要父母同意，71%的美国人支持在使用社交媒体前进行年龄验证。
社交媒体对儿童心理健康的影响已成为全球日益关注的问题，美国数十个州起诉Meta Platforms，美国卫生总监发布了一份关于儿童保障措施的咨询报告。澳大利亚去年禁止16岁以下儿童使用社交媒体，挪威等其他国家也在考虑制定新限制规则。
如何实施年龄限制引发了Instagram和Facebook的所有者Meta与苹果和谷歌之间的冲突。
Meta与社交媒体公司Snap和X一起，对该法案的通过表示赞赏。
“家长们希望能有一站式服务来验证孩子的年龄，并允许他们以保护隐私的方式下载应用程序。这两家公司表示：”应用程序商店是最好的地方，美国三分之一以上的州已经提出法案，承认应用程序商店发挥的核心作用。”
由苹果公司和Alphabet支持的进步商会诉讼部副总裁凯瑟琳·法利（Kathleen Farley）说，得克萨斯州的法律很可能会面临以第一修正案为由的法律挑战。
法利周二在接受采访时说：”挑战的一个主要理由是，该法在试图规范儿童言论的同时，也对成人言论造成了负担。我想说的是，有观点认为这是一项基于内容的法规，专门针对数字通信。”
支持德克萨斯州法案的儿童网络安全组织长期以来也一直主张对应用程序商店进行年龄验证，称这是让父母有效控制儿童使用技术的唯一途径。
“数字童年联盟（Digital Childhood Alliance）执行董事凯西·斯特凡斯基（Casey Stefanski）说：”问题在于，数字市场的自律已经失败，应用商店只是把利润放在了儿童和家庭的安全和权利之上。”
苹果和谷歌反对德克萨斯州的法案，称该法案一刀切地要求所有应用程序共享年龄数据，即使这些应用程序没有争议。
苹果公司在一份声明中说：”如果该法案获得通过，应用程序市场将被要求收集和保存每一个想要下载应用程序的德克萨斯人的敏感个人身份信息，即使是一个仅仅提供天气更新或体育比分的应用程序。”
谷歌和苹果都有自己的建议，即只与需要共享年龄范围数据的应用程序共享，而不是与所有应用程序共享。
谷歌政府事务和公共政策高级主管卡里姆·加内姆（Kareem Ghanem）说：”我们认为立法在这里可以发挥作用。立法必须以正确的方式进行，必须让扎克伯格和社交媒体公司负起责任，因为这些网站对儿童和青少年造成的伤害才真正促使人们仔细审视，看看我们如何才能做得更好。”
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