弗雷斯表示，“被忽视的热带病”并不局限于热带地区，同时随着气候变化，这些疾病正逐步扩展至更广阔区域，需要全球卫生体系共同应对。
2025年1月30日是第六个“世界被忽视的热带病日”（World NTD Day），被忽视的热带病听起来与我们相距遥远，但事实上放眼全球，被忽视的热带病在全球对超过15亿人的健康构成威胁。
这些“被忽视的热带病”主要集中于非洲和东南亚国家，多由寄生虫、病毒、细菌和真菌等病原体引起，主要流行于热带和亚热带地区炎热潮湿气候环境下的贫困地区人群中。
在清华大学全球发展与健康传播研究中心举办的被忽视的热带病活动上，中国疾病预防控制中心寄生虫病防治首席科学家、中华预防医学会全球卫生分会主任委员周晓农向第一财经记者表示，相比花费甚多的急性传染病，被忽视的热带病只需要调动有限的资源，就可以实现可防可治，甚至还可以消除。
“我希望在若干年后，经过大家的努力，全球被忽视的热带病不再被忽视，把‘被忽视’的帽子摘掉，这也是我的一个梦想。”他说道。
同时气候变化不仅是全球健康的挑战，也对被忽视的热带病的防治产生了深远影响。“被忽视的热带疾病创新药物研发倡导组织”（DNDi）研究与发展主任弗雷斯（Laurent Fraisse）向第一财经记者表示，被忽视的热带病并不局限于热带地区，同时随着气候变化，这些疾病正逐步扩展至更广阔区域，需要全球卫生体系共同应对。
卡特的希望
2024年12月末，美国前总统卡特以百岁辞世，他在生前曾开玩笑地表示，希望他能比麦地那龙线虫活得更久。
麦地那龙线虫病就是被世界卫生组织（WHO）定位为21种被忽视的热带病中的一种，由寄生虫引起。麦地那龙线虫虫卵会存在自然水体中，患者在喝了这种受污染的水后，虫卵进入体内，此后成年的雌虫会在寄主皮肤上挖洞而出，通常是在腿部和足部，有时要花费数周才会离开人体。
卡特在非洲国家加纳访问期间，首次见识到了这种疾病，极为震撼，久久难以忘却。在1986年，卡特领导他创建的非政府组织卡特中心展开剿灭麦地那龙线虫病的战役，当年全球感染这一疾病的人数大约有350万人。
麦地那龙线虫病没有理想的治疗方法，也没有疫苗，要消除这种疾病只能预防。卡特中心通过清洁水源减少民众接触到污染水源的机会，同时教育民众学会过滤水源并发放相应的装置，卡特自身也经常前往重灾区，吸引外界对此种疾病的关注。
如今麦地那龙线虫病已经接近于根除。在2023年，全球仅有14例报告病例，且主要集中于乍得和南苏丹等11个村庄中。麦地那龙线虫病有望成为继天花之后，第二种被根除的人类疾病，也将是第一个被根除的寄生虫病。
在2020年世界卫生大会上通过的《2021-2030 年被忽视的热带病路线图》中确立，到2030年要根除麦地那龙线虫病和雅司病，并使100个国家至少消除一种被忽视的热带病。2023年7月，伊拉克被WHO认证消除了沙眼，使之成为至少消除一种被忽视的热带病的第50个国家，标志着100个国家的目标已实现过半。
可以说，卡特基本实现了在有生之年，消除麦地那龙线虫病的愿望。同时，卡特还助推盖茨基金会等国际机构加大对全球公共健康等议题的关注和投入，如今盖茨基金会每年投入大量资金支持与被忽视的热带病药物和治疗相关的研究。
“市场失灵”难题
在中部非洲，曾几何时治疗昏睡病是医生的噩梦，对于送来的重症病人，需要施打一种剧毒药物，死亡率高达5%，也就说每二十位患者中就有一位会因接受治疗而死亡，不过患者和医生都没有太多选择，因为不治疗的死亡率几乎是100%。
这种学名叫做非洲人类锥虫病的疾病，是一种典型被忽视的热带病，由于患者大多是发展中国家的贫困人群，所以国际大药厂对于开发此类药物一直兴趣乏乏，哪怕发现了潜在药物，也不愿投入资金，因为这些“穷病”的患者根本买不起药，药厂可能无法回本，无利可图。
瑞士日内瓦是全球国际组织的集散地，有一家叫做“被忽视热带疾病创新药物研发倡导组织”（DNDi）的机构，在当地几百个国际组织中显得并不起眼。但就是这家组织解决了“市场失灵”的大难题，DNDi组织专家和资源，对于新药事先许诺采购，提供市场，激发他们研发的积极性。
在DNDi的努力下，如今昏睡病的患者不再需要冒着生命危险接受治疗了，只需要每天服用1片药、连续服用10天即可。近20年来，昏睡病的患病人数也下降了97%，DNDi执行主任皮萨罗医生（Dr. Luis Pizarro）乐观地表示，昏睡病有可能成为第一种因治疗而被消除的疾病。
中国与被忽视的热带病
虽然名为被忽视的热带病，但像血吸虫病这样疾病在中国从未被忽视。在血吸虫病防治和科研工作者的通力合作下，通过广泛发动群众、科学防治、综合治理，在不同时期因地制宜地采取不同防治措施，我国血吸虫病流行程度不断降低。
在清华大学全球发展与健康传播研究中心日前举办主题为“寒冬里的热带病——气候变化下的热带病挑战与破局”的活动上，周晓农透露在2023年末，以县为单位评判，血吸虫病已经达到了传播阻断标准，在5年后将由WHO前来认证。
同时周晓农也表示，流行于我国的日本血吸虫中间宿主钉螺对于温度十分敏感，1月份低于0摄氏度的区域钉螺就无法生存，自然也无血吸虫病的传播。而在气候变化致使全球变暖的过程中，钉螺在我国的潜在分布区域有向北方扩散的可能，“这就是气候变化直接影响被忽视热带病防控的实际情况，这需要我们加强对潜在流行区的监测与防控”。
随着中国深入参与全球治理，这些“中国经验”也在走向全球，如正在进行之中的中非血吸虫病防控合作项目，以及中国正在协助WHO在老挝和柬埔寨开展消除湄公血吸虫的工作。
与此同时，中国被忽视热带病已迈入控制或消除的新阶段，但各种疾病消除进程并不均衡，如肝吸虫病、黑热病等仍在某些区域时有新发病例发生，被忽视热带病还面临着输入的风险，如登革热的输入，中国被忽视热带病的整体防治工作依然任重道远。
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